Íåäàëåêîå áóäóùåå. Óïðàâëÿåìûé òåðìîÿäåðíûé ñèíòåç ïîäàðèë ÷åëîâå÷åñòâó äåøåâóþ ýíåðãèþ, ïðîðûâ â ãåíåòèêå ïîçâîëèë ñîçäàâàòü íîâûõ, óñîâåðøåíñòâîâàííûõ ëþäåé.  ýòîì áåçìÿòåæíîì ìèðå ïðîèñõîäèò íå÷òî ÷óäîâèùíîå: äâà íàó÷íûõ öåíòðà â Êèòàå è Åâðîïå èñ÷åçàþò áåç ñëåäà, èõ ñëîâíî ñòèðàþò ñ ëèöà çåìëè. Ïðè÷åì îíè íå áûëè âçîðâàíû, à ïðîñòî èñ÷åçëè.  õîäå ðàññëåäîâàíèÿ ïðàâèòåëüñòâåííûå àãåíòû ïîíèìàþò, ÷òî íè ñ ÷åì ïîäîáíûì îíè íèêîãäà â æèçíè íå ñòàëêèâàëèñü, è ïðîòèâíèê ïðåâîñõîäèò èõ êàê èíòåëëåêòóàëüíî, òàê è òåõíè÷åñêè. À ïîòîì âûÿñíÿþò, ÷òî ê äåëó êàêèì-òî îáðàçîì îòíîñèòñÿ íåâåðîÿòíîå îòêðûòèå: ñêîðîñòü ñâåòà áîëüøå íå ïîñòîÿííà, îíà íà÷àëà óâåëè÷èâàòüñÿ. Çà íåñêîëüêî ëåò äî ýòîãî àñòðîíîì Âàí Õàé÷ýí â õîäå ðóòèííîé ðàáîòû íà òåëåñêîïå FAST ëîâèò íåñêîëüêî íåîáû÷íûõ ñèãíàëîâ. Äâà èç íèõ ñâèäåòåëüñòâóþò î ñóùåñòâîâàíèè âî Âñåëåííîé äâóõ îáëàêîâ Äàéñîíà, èñêóññòâåííûõ ñôåð, îêóòûâàþùèõ öåëûå çâåçäíûå ñèñòåìû. À òðåòèé íåñåò â ñåáå çàêîäèðîâàííóþ èíôîðìàöèþ. È îíà íåîáðàòèìî èçìåíèò ñóäüáó íå òîëüêî Âàí Õàé÷ýíà, íî è âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. |